统计数据显示，工业制造商的总能源成本中，约有12%来自于压缩空气，有些情况下，这个比例甚至可以达到40%。然而，空压机在工作过程中消耗的能量中，有70%-94%是可以被回收利用的。如果没有恰当的回收措施，这部分能量将会以散热的形式损失掉。
空压机在压缩空气的过程中，会生成大量的热能，这是因为更多的空气分子被压入同样的空间中。这部分热能是可以被回收并利用的。一般而言，压缩空气的过程中会涉及到两次冷却，一次在压缩阶段间，另一次在压缩结束后。冷却器通过空气、水或油将压缩空气中的热量带走，这部分热量通过热交换系统被转移到冷却介质中。
具体的热量回收水平会因系统类型的不同而有所区别。例如，风冷系统在中小型空压机中应用广泛，它们利用低压气流冷却压缩空气，这部分热量可以用来为建筑物提供供暖。而油冷系统通过流动的油带走压缩空气中的热量，这部分热量可以通过热交换器转移到生产过程中。而水冷系统利用循环的水从压缩空气中带走热量，通过将热量转移到制造过程中，可以降低外部能源的需求。
