空压机是现代工业生产中广泛使用的设备，但在启动时会产生巨大的起动电流，会对电网和电机本身产生不良影响，而软启动器和变频器则是常见的解决方案。
软启动器是一种用于降低起动电流的装置，其基本原理是通过降低电压的方式来实现对电机的启动控制。软启动器采用电流限制器、电压降低器等装置，使电机的起始电流从数倍额定电流降低到额定电流以下，从而减少对电网和电机的冲击。软启动器具有以下特点：启动电流小，减少对电网和电机的冲击。结构简单，安装方便。维护成本低，可靠性高。
变频器是一种控制电机转速的设备，其工作原理是通过改变电源频率，控制电机的转速。变频器能够实现精确的转速调节，并可将电机的运行状态监控和维护，达到节能和提高生产效率的目的。变频器具有以下特点：启动过程平稳，减少对电网和电机的冲击。转速可调，适应各种工况要求。能够实现精确控制，提高生产效率。
区别：启动方式不同：软启动器通过降低电压来降低电机起始电流，变频器则是通过改变电源频率来实现精确控制。功率调节能力不同：软启动器主要用于启动时减少起动电流，而变频器则能够实现精确的功率调节。应用场景不同：软启动器适用于启动时需要减少起动电流的场合，如高功率电机、空压机等；而变频器适用于需要精确控制转速和节能的场合，如风机、水泵等。
综上所述，软启动器和变频器都是常用的启动控制设备，但其适用场景和特点有所不同。在选择时需要根据具体的应用要求和实际情况进行选择。
